La bibliothèque idéale du mosaïste : 8 livres (et un roman) à avoir dans son atelier
Quand on pratique la mosaïque, l’inspiration et la technique ne se trouvent pas seulement au bout de la marteline ou sur nos écrans. Les livres restent des compagnons irremplaçables : quel plaisir de feuilleter un bel ouvrage à l’atelier, de s’attarder sur le détail d’une texture, ou de s’y plonger le soir, la lumière de la lampe posée juste à côté du plateau de travail, pour nourrir son imaginaire.
Plutôt que d’aligner des manuels techniques qui se répètent, l’ARMO a construit cette sélection autour de la complémentarité des portes d’entrée. Un atelier vivant a besoin de nourrir plusieurs facettes du métier :
- La maîtrise du geste et la transmission des bases,
- L’ancrage dans l’histoire et les origines de notre vocabulaire (opus, andamento),
- Le décryptage d’un patrimoine local marquant,
- L’exploration des grands cycles historiques qui ont façonné notre art,
- La liberté de la création contemporaine,
- Et l’audace de la sculpture et de l’architecture en volume.
Que vous cherchiez à affiner vos connaissances, à comprendre l’histoire de notre discipline ou simplement à en prendre plein les yeux, voici notre sélection de référence.
1. Le chef-d’œuvre historique : Odorico, mosaïste art déco
Auteurs : Capucine Lemaître (texte), Daniel Enocq (repérage et inventaire), Hervé Ronné (photographies) — Éditions Ouest-France
Pourquoi il est recommandé : C’est l’ouvrage de référence sur la saga de la famille Odorico. Ce livre richement illustré retrace comment ces artisans italiens installés à Rennes ont rhabillé l’Ouest de la France dans les années 20 et 30.
Ce qu’on y trouve : Des archives fascinantes, des photos de motifs géométriques à couper le souffle et un inventaire des plus beaux pas-de-porte, façades et intérieurs Art Déco. On referme ce livre avec l’envie irrépressible de ressortir arpenter les rues de Rennes le nez en l’air. Un puits d’inspiration infini pour le travail de la couleur et des formes.
2. Le berceau frioulan : La mosaïque… de la copie à l’interprétation
Auteure : Evelina Della Vedova, enseignante à la Scuola Mosaicisti del Friuli (Spilimbergo)
Pourquoi il est recommandé : Si l’ouvrage sur les Odorico raconte le rayonnement de la mosaïque italienne en France, celui-ci nous emmène directement à la source : Spilimbergo, dans le Frioul, où la Scuola Mosaicisti del Friuli forme depuis 1920 certains des plus grands maîtres de la discipline au monde. Ce n’est pas un livre écrit sur l’école par un regard extérieur, mais un manuel issu de l’école elle-même, une différence qui se sent à chaque page.
Ce qu’on y trouve : Des commentaires techniques précis et judicieux, pensés pour les mosaïstes qui veulent dépasser le stade de l’amateurisme, accompagnés d’une riche iconographie couleur. L’ouvrage couvre un large éventail de méthodes et d’applications, avec cette exigence si particulière à la tradition frioulane où l’on apprend, en trois années de formation exigeante, aussi bien la mosaïque romaine et byzantine que la création contemporaine. Disponible en français, c’est un bon compagnon pour qui veut ancrer sa pratique dans cette filiation directe. (épuisé hélas)
3. Le repère historique : La Mosaïque : Tissus d’immortalité
Auteur : Henri Lavagne (Éditions Gallimard, collection Découvertes)
Pourquoi il est recommandé : Petit par le format mais d’une richesse incroyable, cet ouvrage est parfait pour synthétiser les origines de notre art — celui qu’on glisse dans son sac pour le lire dans les transports sans jamais s’en lasser.
Ce qu’on y trouve : Un panorama complet de l’histoire de la mosaïque, depuis les premiers pavés de galets de la Grèce antique jusqu’aux compositions byzantines. C’est le livre idéal pour se familiariser avec le vocabulaire traditionnel (opus, andamento, tesselles) et comprendre l’évolution des styles à travers les siècles.
4. Le grand cycle byzantin : La Mosaïque selon la tradition de Ravenne : historique, matériaux et techniques
Auteure : Giovanna Galli (Ulisse Éditions, 1989)
Pourquoi il est recommandé : Le Lavagne donne un excellent survol de l’histoire de la mosaïque, mais Ravenne mérite qu’on s’y attarde pour elle-même. C’est l’un des sommets absolus de l’art de la tesselle, et un passage quasi obligé pour tout mosaïste qui veut comprendre d’où vient la lumière dorée de nos ateliers. Cet ouvrage a l’avantage d’être écrit par une mosaïste elle-même, et disponible en français.
Ce qu’on y trouve : L’histoire, les matériaux et les techniques de la mosaïque telle que pratiquée dans la tradition ravennate ce, lle du mausolée de Galla Placidia, de la basilique Saint-Vital et de Sant’Apollinare Nuovo, avec leurs fonds d’or, leurs jeux de lumière et leur maîtrise virtuose de l’andamento courbe. Un ouvrage à feuilleter avant un voyage en Italie… ou pour se consoler de ne pas encore y être allé.
(Pour les plus exigeants souhaitant une référence scientifique exhaustive, le lecteur pourra également se tourner vers l’ouvrage classique d’Otto Demus, Byzantine Mosaic Decoration (1948, en anglais), ou vers le corpus monumental de Friedrich Wilhelm Deichmann, Ravenna, Hauptstadt des spätantiken Abendlandes (1969-1989, en allemand, non traduit), deux textes de référence pour la recherche universitaire.)
5. Le voyage monumental : Le Jardin des Tarots
Auteure : Niki de Saint Phalle (Éditions Benteli)
Pourquoi il est recommandé : C’est le témoignage d’un projet titanesque et l’un des plus beaux exemples de mosaïque contemporaine en volume au monde.
Ce qu’on y trouve : L’histoire de la création de ce parc de sculptures monumentales en Toscane, recouvertes de miroir, de verre et de céramique. Ce livre montre comment la mosaïque peut épouser les formes tridimensionnelles les plus folles et jouer avec la lumière naturelle à grande échelle.
6. Le pendant architectural : Gaudí et le trencadís
Auteures : Mireia Freixa et Marta Saliné, photographies de Pere Vivas et Ricard Pla (Éditions Triangle Postals — disponible en espagnol, anglais et catalan ; pas de traduction française à ce jour)
Pourquoi il est recommandé : Si le Jardin des Tarots illustre la mosaïque-sculpture du XXe siècle, Gaudí en est l’ancêtre spirituel. Sa technique du trencadís l’assemblage de fragments de céramique brisée récupérée , a inventé une esthétique à part entière, faite d’irrégularité assumée et de couleur éclatée. À noter : le texte n’étant pas traduit en français, ce livre se savoure surtout comme un beau livre très largement illustré l’anglais y reste accessible pour qui veut lire les commentaires en détail.
Ce qu’on y trouve : Un parcours œuvre après œuvre à travers l’utilisation que Gaudí a faite du trencadís, replacée dans son contexte historique et culturel, avec un détour par les techniques voisines (mosaïque classique, mosaïque du monde arabe) et les matériaux employés. Les bancs ondulants et la salamandre du Parc Güell, les cheminées de la Casa Milà, les façades de la Casa Batlló : de quoi nourrir une réflexion sur le réemploi, la casse contrôlée et la liberté du geste — un formidable contrepoint à la rigueur des opus antiques.
7. Le panorama contemporain : Mosaïque contemporaine
Auteure : Renée Malaval
Pourquoi il est recommandé : Il permet de sortir des sentiers battus et d’explorer la diversité de la création actuelle.
Ce qu’on y trouve : Un aperçu d’artistes contemporain·e·s qui bousculent les codes. On y découvre le travail de la matière brute, l’intégration de matériaux insolites (bois, fer, ardoise) et des approches très sculpturales ou abstraites. Parfait pour stimuler la recherche artistique personnelle.
8. Le repère pédagogique : Le Grand Livre de la mosaïque
Auteures : Emma Biggs et Tessa Hunkin (Éditions Mango, collection Savoir Créer)
Pourquoi il est recommandé : C’est la référence incontournable pour transmettre les fondamentaux du métier, celui qu’on prête sans hésiter à un·e débutant·e, et qu’on ressort volontiers soi-même pour revoir une technique un peu oubliée.
Ce qu’on y trouve : Des explications claires sur la coupe des différents matériaux (du verre à la vaisselle), le choix des mortiers, la gestion des joints, ainsi que des pas-à-pas très bien détaillés. Le socle technique d’une bibliothèque d’atelier bien pensée.
Le clin d’œil roman : Les Maîtres mosaïstes de George Sand
Si vous préférez la fiction, c’est le roman incontournable à dévorer cet été ! Publié en 1838, ce court récit nous plonge dans la Venise de la Renaissance, au cœur des ateliers de la basilique Saint-Marc. George Sand y retrace les rivalités, la passion, la rigueur et les intrigues de compagnonnage des frères Zuccato, artistes mosaïstes sous la tutelle du Titien. Une magnifique immersion romanesque dans le quotidien de notre métier à travers les siècles.
L’astuce de l’ARMO
N’hésitez pas à fouiller dans les brocantes ou sur les sites de seconde main pour dénicher d’anciens catalogues d’exposition (notamment ceux des Rencontres Internationales de Mosaïque de Chartres ou de paray le monial). Ce sont de véritables trésors visuels souvent vendus pour quelques euros !
Et vous, quel est votre livre de référence à l’atelier ? Quel est l’ouvrage de mosaïque qui ne quitte jamais votre table de chevet ou votre bureau ? Quel livre vous a le plus inspiré·e dans votre parcours ? Partagez vos coups de cœur littéraires dans les commentaires !
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